Das Thünen-Institut ist eines von vier Bundesforschungsinstituten im Geschäftsbereich des BMEL. Sein inhaltlicher Fokus liegt auf den Lebensverhältnissen in ländlichen Räumen sowie der nachhaltigen Nutzung unserer natürlichen Lebensgrundlagen in Feldern, Wäldern und Meeren. Die Kernaufgabe des Thünen-Instituts besteht darin, auf der Basis eigener Forschung wissenschafliche Grundlagen für die Beratung der politischen Entscheidungsträger bereitzustellen. Dazu nutzt es disziplinübergreifend die wissenschaftlichen Instrumente von Ökonomie, Ökologie und Technologie.
Im Bereich Forst/Holz hat das Thünen-Institut vier Fachinstitute:
- Institut für Holzforschung (Hamburg)
- Institut für Internationale Waldwirtschaft und Forstökonomie (Hamburg)
- Institut für Waldökosysteme (Eberswalde)
- Institut für Forstgenetik (Großhansdorf)
Am Standort Hamburg besteht eine enge, vertraglich festgelegte Zusammenarbeit mit dem Institut für Holzwissenschaften der Universität Hamburg.